Het is algemeen bekend dat pure chocolade gezond is. Onderzoekers weten nu eindelijk hoe dat komt: pure chocolade is goed voor het hart.

Maar wat zijn dan de gezondheidsvoordelen van pure chocolade? En hoeveel pure chocolade zou je moeten eten om de optimale gezondheidseffecten te ervaren?

Wat is Pure Chocolade?

Chocolade wordt gemaakt van cacaoboter, melk, melkpoeder, suiker, cacaomassa en aroma’s, zoals vanille. We spreken van pure chocolade als de chocolade uit tenminste 54% cacaopoeder bestaat, maar er bestaan ook pure chocoladerepen met 90% cacaopoeder. Des te meer cacaopoeder er aan chocolade is toegevoegd, des te puurder het is. De gezondheid van chocolade hangt af van de hoeveelheid vet en suiker dat aan de chocolade is toegevoegd. Hoe meer cacao, hoe ‘gezonder’ de chocolade.

De Voordelen van Pure Chocolade voor het Hart

Uit onderzoek blijkt dat het regelmatig eten van pure chocolade het risico op hart- en vaatziekten met 57% vermindert. Een ander onderzoek toont aan dat het eten van pure chocolade ervoor zorgt dat de kans van het overlijden aan hart- en vaatziekten met 50% verminderd wordt. Onderzoekers baseren die conclusie op een experiment met 44 mannen van middelbare leeftijd. Alle mannen hadden last van overgewicht. De mannen aten gedurende twee perioden van vier weken dagelijks 70 gram pure chocolade. De proefpersonen aten dan gewone pure chocolade of pure chocolade met daarin extra flavonoïden. Flavonoïden zijn antioxidanten die onder meer in cacao zitten.

Uit het onderzoek bleek dat pure chocolade ervoor zorgde dat de slagaderen van de mannen flexibeler werden. Ook voorkwam de chocolade dat witte bloedcellen aan de wanden van bloedvaten bleven hangen. Zo draagt chocolade bij aan een gezonder hart- en vaatstelsel. Een andere opvallende conclusie die de onderzoekers kunnen trekken, is dat chocolade met extra flavonoïden geen groter effect heeft op de slagaderen en mate waarin witte bloedcellen aan bloedvaten blijven plakken dan chocolade met een normale hoeveelheid flavonoïden. “We schetsen een completer beeld van de invloed die chocoladeconsumptie op de gezondheid van de vaten heeft en tonen aan dat het vergroten van de hoeveelheid flavonoïden geen extra voordeel oplevert voor de gezondheid van de vaten,” vertelt onderzoeker Diederik Esser.

Het is belangrijk om te weten hoe pure chocolade de gezondheid precies beïnvloedt. Wie weet leidt het in de toekomst tot medicijnen die hetzelfde doen, maar dan op een nog betere en consistentere wijze.

Hoe Pure Chocolade het Hart Gezond Houdt

  • Flexibele Bloedvaten: Stoffen in chocolade stimuleren de productie van stikstofoxide, wat zorgt voor flexibele en ontspannen bloedvaten en verbetert ook de bloedsomloop.
  • Cholesterol: Onderzoeken tonen aan dat het eten van pure chocolade de hoeveelheid aan goed cholesterol verhoogt en de hoeveelheid aan slecht cholesterol verlaagt.

Andere Gezondheidsvoordelen van Pure Chocolade

Je zult het misschien verwachten, maar het eten van pure chocolade heeft een heleboel voordelen. Naast de voordelen voor het hart, zijn er ook andere positieve effecten op de gezondheid:

  • Hoest: Heb je last van hoestbuien? Maar wist je dat een stukje pure chocolade ook goed helpt? Dit komt door de stof theobromine die in pure chocolade zit.
  • Hersenen: De flavanolen in pure chocolade zorgen voor een betere doorbloeding van de hersenen en een beter geheugen. Dit geldt niet alleen voor oudere mensen, ook jonge mensen hebben hier baat bij.
  • Stress: Pure chocolade helpt je om te ontspannen. Heb je veel last van stress, dan helpt het om iedere dag een klein stukje chocolade te eten. Pure chocolade zorgt voor een beter humeur.
  • Humeur: De aanmaak van opwekkende stofjes in je hersenen (endorfine en dopamine) worden gestimuleerd door het eten van pure chocolade. Samen met de theobromine en de cafeïne in chocolade voel je je een stuk vrolijker na het eten van pure chocolade. Een andere stof die zorgt voor een gelukkig gevoel is fenylethylamine.
  • Cognitieve Functie: De scores tijdens een cognitieve test verbeteren na het eten van pure chocolade. Dit komt door het hoge gehalte flavanolen in cacao. Deze dringen door in bepaalde gebieden in de hersenen die belangrijk zijn voor het leerproces en het geheugen.
  • Magnesium: In pure chocolade zit magnesium wat stressklachten kan verminderen.
  • Trek: Het eten van pure chocolade zorgt ervoor dat je minder trek krijgt in ongezonde voeding. Hierbij speelt de zintuiglijke ervaring die je krijgt tijdens het eten van pure chocolade een belangrijke rol.
  • Dementie en Alzheimer: Onderzoek toont aan dat ouderen die veel pure chocolade eten minder kans hebben op dementie. Dankzij pure chocolade wordt ook de kans op Alzheimer kleiner. Het eten van pure chocolade vermindert de insulineresistentie. De ongevoeligheid voor insuline speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van Alzheimer. Wanneer de hersenen niet voldoende glucose krijgen sterven ze af.
  • Darmgezondheid: Door het eten van pure chocolade nemen de goede bacteriën in het darmkanaal toe, terwijl de slechte afnemen. Pure chocolade werkt in dit geval als een probioticum.

Hoeveel Pure Chocolade is Gezond?

Om de vele gezondheidsvoordelen van pure chocolade te ervaren, is het advies om niet meer dan 200 gram pure chocolade van minimaal 82% cacaoper week te eten. Als je 10 tot 25 gram pure chocolade per dag eet, ben je al gezond bezig. Het is aan te raden om niet meer dan 100 gram pure chocolade per dag te eten en maximaal 200 gram per week.

Het is aan te raden om te kiezen voor pure chocolade met een zo hoog mogelijk cacaogehalte te kiezen om de meeste gezondheidsvoordelen te krijgen.

Waarom Pure Chocolade?

Heb je goede voornemens, maar wil je toch genieten? Dan kun je het beste voor de pure variant gaan. Chocolade in er in alle soorten en maten: van witte chocolade met hazelnoten en karamel zeezout tot bonbons gevuld met praline. Veel te lekker, maar niet per se vol bruikbare voedingsstoffen.

In deze bitterzoete traktatie zit namelijk veel cacao en het lijkt er volgens het Voedingscentrum op dat het eten van cacao het risico op hart- en vaatziekten verlaagt. Maar in chocolade zit ook veel verzadigd vet en dat verhoogt juist het risico op hart- en vaatziekten.

Sommige repen zitten nog steeds vol suiker en het woordje ‘puur’ is dan slechts een marketingtruc om de reep gezonder te laten lijken. Ga daarom voor pure of ‘zwarte' chocolade dat uit minimaal 70 procent cacao bestaat.

Voedingsstoffen in Pure Chocolade

Donkere chocolade bevat veel gezonde mineralen: magnesium, kalium, zink en seleen. Een stuk van 100 gram donkere chocolade van 70 procent of meer cacao bevat 67 procent van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid ijzer. Dit maakt het natuurlijk verleidelijk om de hele reep op te eten. Maar vergeet niet dat - hoe donker de chocolade ook is - er áltijd suiker in zit. Om deze reden kan je ook van donkere chocolade beter niet te veel eten. Een klein stukje is al genoeg om van de voordelen te profiteren.

Uit verschillende wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat cacao een positief effect heeft op je lichaam. Dat komt onder andere door de flavanolen die in cacao zitten. Deze antioxidanten zijn belangrijk om allerlei ziekten en andere gezondheidsklachten tegen te gaan. Naast dat het een gunstig effect op je hart en bloedvaten zouden hebben, zou het ook diabetes kunnen voorkomen.

Let wel op dat je een reep chocolade koopt met rauwe cacao. Rauwe cacao is gezond, aangezien hier veel flavanolen in zitten. Daarentegen is niet-rauwe cacao, ook wel conventionele of gewone cacao genoemd, een stuk minder gezond. Deze cacao is namelijk gebrand en door de hitte gaan de meeste flavanolen, vitaminen, mineralen en enzymen verloren. Zo zonde!

Pure Chocolade en Bloeddruk

Heb je last van een hoge bloeddruk? Ook dan is het goed om af en toe een stukje pure chocolade te eten. Het eten van pure chocolade bevordert volgens dit onderzoek de bloedsomloop, waardoor je bloed beter stroomt. Zo neemt de weerstand tegen de bloedstroom af en wordt je bloeddruk automatisch lager.

Pure Chocolade als Bescherming tegen de Zon

De flavonoïden in pure chocolade kunnen je huid beschermen tegen schade door de zon. Als je een strandvakantie gepland hebt staan, overweeg dan om in de voorafgaande weken en maanden te genieten van wat extra pure chocolade. Maar het is natuurlijk niet de bedoeling om zonder zonnebrand uren in de zon te gaan liggen, want dat blijft hartstikke gevaarlijk.

Pure Chocolade en de Hersenen

Een onderzoek onder gezonde vrijwilligers toont aan dat het eten van cacao met een hoog flavanolgehalte de bloedtoevoer naar de hersenen kan verbeteren. Kortom: dat kleine stukje pure chocolade bij de thee is heel goed voor je hersenen. Het blijkt overigens ook een positief effect te hebben op het concentratievermogen van de deelnemers.

Magnesium in Pure Chocolade

Chocolade zit vol met magnesium en over het algemeen hebben veel Nederlanders een magnesiumtekort. Magnesium is een belangrijk mineraal dat betrokken is bij onder meer de opbouw van spieren en botten, de aanmaak van hormonen en de ontspanning van zenuwen en spieren. Ben je benieuwd naar onze top 5 magnesium supplementen? Lees dan dit artikel: Magnesium supplementen: top 5 favorieten. Kun je echt aan niks anders denken dan chocolade? Dan geeft je lichaam eigenlijk aan dat je magnesium nodig hebt. Een klein stukje zwarte chocolade kan dan een goede oplossing zijn. Liever geen suiker? Geen probleem, want dit heeft je lichaam echt nodig.

Conclusie

Dat pure chocolade gezond voor je is, mag duidelijk zijn na het lezen van dit artikel. Het kiezen van pure chocolade - het liefst met minimaal 80 procent cacao - kan verschillende voordelen voor je gezondheid opleveren.

Voedingswaarde van Pure Chocolade (per 100 gram)
Voedingsstof Hoeveelheid
Calorieën ~500-600 kcal
Verzadigd Vet ~20 gram
Suiker ~40 gram
IJzer 67% van de ADH (bij 70% cacao)

labels:

Zie ook: