Al 200 jaar - inmiddels zes generaties - is Simon Lévelt een begrip in koffie en thee. Maar hoe is dit iconische merk ontstaan? Wat begon als een bescheiden onderneming groeide al snel uit tot een geliefde plek voor liefhebbers van koffie en thee.

De Oorsprong: Simon Lévelt Senior

Simon Lévelt senior had een ongeëvenaard gevoel voor kwaliteit en een vastberadenheid om alleen de beste producten aan te bieden. Dit zorgde ervoor dat de winkel al snel een vaste klantenkring opbouwde.

Generaties van Vakmanschap

Na de oprichting werd het bedrijf van generatie op generatie doorgegeven, waarbij elke opvolger zijn eigen stempel drukte op het merk. De familie Lévelt bleef echter altijd trouw aan de kernwaarden van kwaliteit en duurzaamheid. Elke generatie bracht nieuwe innovaties en ideeën, maar de liefde voor koffie en thee bleef onveranderd. Dit erfgoed van vakmanschap en passie heeft Simon Lévelt door de eeuwen heen onderscheiden van andere merken.

Duurzaamheid en Eerlijke Handel

Een van de hoekstenen van het succes van Simon Lévelt is de toewijding aan duurzaamheid en eerlijke handel. De familie Lévelt begreep al vroeg dat de kwaliteit van hun producten nauw verbonden was met de omstandigheden waaronder deze werden verbouwd. Daarom hebben ze zich altijd ingezet voor eerlijke handel en het ondersteunen van kleinschalige boeren. Dit betekent dat ze rechtstreeks samenwerken met boeren, eerlijke prijzen betalen en investeren in duurzame landbouwpraktijken.

De Omslag naar Directe Inkoop

Een markant punt voor Simon Lévelt was de directe inkoop. Het was vroeger heel normaal om via de tussenhandel te kopen, dus via handelshuizen in België of Duitsland. De omslag kwam toen de vader van de huidige generatie in 1970 voor het eerst op koffiereis was en zag hoe de koffie werd verbouwd en wat de arbeidsomstandigheden waren. Dat was voor hem een moment om het anders te gaan doen en rechtstreeks van de plantages te gaan kopen.

De Stap naar Biologische Teelt

Een ander markant moment in de geschiedenis was de overstap naar biologische teelt. De vader zag steeds meer biologische producten op de markt komen en vond het maar vreemd dat er geen biologische koffie en thee was. Dus ging hij op zoek naar biologische producenten waar ze direct van konden betrekken. We begonnen hiermee in 1980, als eerste in Europa.

Biologische teelt is veel meer handenarbeid. Een biologische producent moet nadenken over de bodemstructuur om de plant zo krachtig te maken, dat die bestand is tegen ziektes. Er was in die tijd nog geen markt voor biologische koffie en thee; de vader startte dat echt uit idealisme. Simon Lévelt zat in het begin met enorme voorraden en afnameverplichtingen naar de producenten.

Kwaliteit in Elke Kop

Voor Simon Lévelt is kwaliteit meer dan alleen een woord; het is een belofte. De familie Lévelt heeft altijd geloofd dat echte kwaliteit begint bij de bron. Daarom selecteren ze met de grootste zorg de beste koffiebonen en theeblaadjes van over de hele wereld. Elk product dat de naam Simon Lévelt draagt, ondergaat strenge kwaliteitscontroles om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de hoge standaarden die de familie Lévelt heeft gesteld.

Een groot deel van de smaak van koffie komt van het brandproces. Van een minder goede boon valt bij het branden altijd nog iets te maken. Andersom kun je een goede boon ook verknoeien. Dat koffiebranden is vrij ambachtelijk, het neemt vrij nauw, maar is op zich niet ingewikkeld.

Verder is het zetten van koffie belangrijk, daar kan ook nog van alles misgaan. Als je de machine bijvoorbeeld niet schoonmaakt, proef je dat. Koffie is heel vet van zichzelf, het zit vol met etherische oliën en dat vet blijft achter in het zetsysteem.

Innovatie en Traditie

Hoewel Simon Lévelt diep geworteld is in traditie, schuwt de familie Lévelt innovatie niet. Ze blijven voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om hun producten en processen te verbeteren. Dit heeft geleid tot de introductie van biologische en fairtrade gecertificeerde producten, evenals nieuwe smaken en melanges die zijn ontworpen om de veranderende smaakvoorkeuren van hun klanten te weerspiegelen. De combinatie van traditie en innovatie zorgt ervoor dat Simon Lévelt relevant blijft in een steeds veranderende markt.

De Toekomst van Simon Lévelt

Met meer dan twee eeuwen ervaring blijft Simon Lévelt groeien en evolueren. De huidige generatie Lévelt zet de familietraditie voort met dezelfde toewijding en passie als hun voorouders. Ze blijven zich inzetten voor duurzaamheid, kwaliteit en eerlijke handel, terwijl ze nieuwe wegen verkennen om hun klanten de best mogelijke koffie- en thee-ervaring te bieden.

De ambitie is om goede winkels in Nederland te hebben op goede locaties en te kijken naar mogelijkheden om verder te groeien en te ontwikkelen in het buitenland, met name naar België. Verder wil men meer vet op de botten krijgen, waardoor er af en toe wat meer risico genomen kan worden, bijvoorbeeld door er een horecaformule naast te zetten.

Assortiment en Unieke Aspecten

Simon Lévelt winkels bieden een breed assortiment, met 24 soorten koffie en 180 soorten thee. Ze verkopen bovendien losse thee, terwijl 95 procent van de Nederlandse markt uit theezakjes bestaat.

Mensen die de winkels binnenkomen, zoeken meestal een lekkere koffie of thee. De franchisenemer zoekt dan de juiste koffie voor die persoon en maalt dat als de klant dat wil.

Koffiemachines en Meer

Simon Lévelt omvat het hele koffie- en theeritueel en alles wat daarbij hoort, dus ook serviesgoed, kandij, theepotten en bewaarblikken, espressomachines en koffiepads, maatschepjes, theefilters en koffiemolens. Er is een ruime selectie koffiemachines om klanten te adviseren en informeren. Ook aan een koekje of bonbons bij de koffie of thee is gedacht. Smaakvol en net even anders dan anders.

Feiten en Cijfers

Jaar Gebeurtenis
1826 Start van de onderneming (voorheen aangenomen 1817)
1970 Eerste koffiereis en omslag naar directe inkoop
1980 Start met biologische teelt als eerste in Europa
2016 Consumentenomzet passeert de 20 miljoen

labels:

Zie ook: